8耐撤退を考える

先日から、いろいろなニュースサイトで報じられた
「HONDA八耐ワークス撤退」の記事。

もともと今年はGPやWSBと日程が重なって
ワークスライダー集められなかったはず・・・

と思っていた所でトーチューの記事

以下引用

ホンダが、「鈴鹿８時間耐久ロードレース（８耐）」からも撤退――という一部報道に戸惑いを見せている。昨年１２月にＦ１からの撤退を発表したホンダは、厳しい経営状況を踏まえ、今季の２輪全体のレース予算を昨年の半分にすることを内定。ＭｏｔｏＧＰ（世界選手権）を優先し、全日本選手権のワークス活動を大幅に縮小する。だが、国内最大のイベント８耐については、マシン貸与やプライベート・チームのサポートなどで支援は行っていく予定だ。ただし、今年はライダーのスケジュール調整ができなかったため、ワークス・チームとしての８耐出場は見送る。

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Ｆ１に続いて、ホンダが鈴鹿８耐からも撤退するとのニュースが２３日に伝えられ、レース・ファンの間にショックが走った。しかしホンダ関係者に取材したところによれば、少々ニュアンスが違うようだ。

今年の８耐にワークスの「ホンダ・レーシング・コーポレーション（ＨＲＣ）」として参戦しないことは事実。だが、その一番の理由は、ロードレース世界選手権（ＷＧＰ）やスーパーバイク世界選手権（ＷＳＢ）と日程が重なってしまったことだ。８耐の決勝日の７月２６日は、両選手権ともにレースが行われる。ホンダは主催者に日程変更を要請したが受け入れられなかった。このため、昨年優勝した清成龍一／Ｃ・チェカ（ともにＷＳＢ）や高橋裕紀（ＷＧＰ）ら主力ライダーの招集ができなくなり、ＨＲＣはワークス出場を断念したというのが真相だ。

しかし、ホンダにとってホーム・コース「鈴鹿」のビッグ・イベントで勝つことは、今年も大きな目標。

そこでＨＲＣは、このオフにスズキから移籍してきた０７年のウイナー、秋吉耕佑を名門の「テクニカル・スポーツ・レーシング（ＴＳＲ）」に送り込み、８耐で３回優勝している伊藤真一とペアを組ませて、マシン＆ライダー両面から強力なサポート体制を敷く。“８耐撤退”どころか、スーパー・ライダーをそろえて勝つ気満々なのだ。

ホンダの２輪レースの年間予算は推定１００億円だが、今年はこれが半分の５０億円になると言われている。ＨＲＣとしてはＭｏｔｏＧＰのワークス・チーム「レプソル・ホンダ」を優先しながらかなりの緊縮財政を強いられるが、８耐への支援は継続する。

レースを主催する鈴鹿側も「ホンダのワークス・チームが今年は出ないといっても、レース自体にはほとんど影響はありません。いつものように、いろいろなメーカーが参加して、話題満載のバイクの祭典になるでしょう」（モビリティランド広報）と胸を張る。暗い話題続きだったホンダだが、Ｆ１と並ぶメーカーの原点は見捨てないつもりのようだ。（遠藤智）

○…ホンダは前年の５０％の予算ながら、例年通りの２輪カテゴリーをサポートする。ＭｏｔｏＧＰはマシン開発に影響は出るだろうが、ワークス１チームを含む３チーム６台を支援。２５０CCクラスは、ホンダのワークス・マシン「ＲＳ２５０ＲＷ」で青山博一、Ｒ・ウイライローらが参戦する。ＷＳＢはホンダのサポートを受ける清成龍一、Ｃ・チェカ、Ｊ・レイらがＣＢＲ１０００ＲＲで参戦。ＣＢＲ６００ＲＲで７連覇中のスーパースポーツもこれまで通りの体制。また、トライアル世界選手権の藤波貴久も「レプソル・モンテッサ・ＨＲＣ」から参戦する。

○…ホンダは予算削減に伴い、全日本のワークス参戦を行わないことになり、ロードレースのワークス・ライダーはそれぞれ再就職している。手島雄介はＪＳＢ１０００からＳＴ６００にくら替え、徳留和樹はＪＳＢのレギュラー・シートを失ったが、ヨシムラ・スズキから鈴鹿３００ｋｍと鈴鹿８耐を戦うことになった。

▽ホンダ広報部の話「今年のレース体制は来週、正式発表する予定です。今年の鈴鹿８耐には、ライダー、マシン、チーム運営のすべてをホンダが行うワークス・チームとしては参戦しません。しかしプライベート・チームにワークス・マシンを供給して参戦する予定であり、当社としては不参加や撤退とは考えていません。チーム運営はプライベートに委ねますが、マシンはあくまでワークスで戦います」

[鈴鹿８耐過去１０年の優勝者]
年　　　　　ライダー　　　　　　　　　　マシン
９９　岡田忠之／Ａ・バロス　　　　　　　　ホンダ☆
００　宇川徹／加藤大治郎　　　　　　　　　ホンダ☆
０１　Ｖ・ロッシ／Ｃ・エドワーズ／鎌田学　ホンダ☆
０２　加藤大治郎／Ｃ・エドワーズ　　　　　ホンダ☆
０３　生見友希雄／鎌田学　　　　　　　　　ホンダ
０４　宇川徹／井筒仁康　　　　　　　　　　ホンダ☆
０５　清成龍一／宇川徹　　　　　　　　　　ホンダ☆
０６　辻村猛／伊藤真一　　　　　　　　　　ホンダ
０７　加賀山就臣／秋吉耕佑　　　　　　　　スズキ
０８　清成龍一／Ｃ・チェカ　　　　　　　　ホンダ☆
【注】☆＝ワークス・チーム